安全地拖挂拖车需要一套超越标准驾驶的独特技能和知识。增加的重量和长度会极大地改变车辆的操控、加速和制动特性。了解正确的装备、装载和拖车操控程序对于防止拖车摇摆、折叠或碰撞等危险情况至关重要，确保您的货物、您自己以及所有其他道路使用者的安全。
设备与装载
在拖挂前，驾驶员必须确保车辆和拖车装备妥当，并且负载安全平衡。使用正确的设备和装载技术是防止在路上失控的最关键步骤。
所需设备
- 挂钩与连接： 牵引车与拖车之间的牵引杆或连接必须足够坚固，以承受拖车的重量。它必须妥善固定，以防止任何意外脱钩。
- 安全链： 需要两条安全链将拖车连接到牵引车。这些链条必须足够坚固，以便在主挂钩失效时能拉住拖车。它们应在拖车舌下方以“X”形交叉。这可以防止舌头在脱离时掉到地上，并有助于保持一定的转向控制。
- 灯光： 拖车必须有一个与牵引车连接的功能正常的灯光系统。这包括两个红色尾灯、两个红色刹车灯和转向灯，所有灯光都必须在 1,000 英尺的距离外可见。拖车后部还必须有两个红色反光板。如果拖车宽度为 80 英寸或更宽，还必须在前部配备两个琥珀色示廓灯，在后部配备两个红色示廓灯。
- 拖车制动器： 北达科他州法律要求，如果拖车的总重量为 3,000 磅或更多，则必须配备其自身的制动系统。当行驶速度超过 25 mph 时，拖车必须有安全链或能够在连接断裂时拉住拖车的制动器。
正确装载（60/40 规则）
防止拖车摇摆的最重要因素是正确的重量分布。装载不当的拖车在任何速度下都是不稳定和危险的。
- 60/40 规则： 为保持稳定，大约 60% 的货物重量应放置在拖车的前半部分（拖车轴前方），40% 放在后半部分。
- 舌重： 这种分布应产生约占总装载拖车重量 10-15% 的“舌重”（拖车舌对挂钩施加的向下压力）。舌重过轻会导致拖车摇摆，而过重则会压低牵引车后部，抬起前轮，损害转向和制动。
- 重心： 将重物低放并居中于车轴上方，遵循 60/40 的前后分布。固定所有货物，以防其在行驶中移动。
