拖挂拖车从根本上改变了车辆的操控、加速和制动能力。了解所需的特定设备、装载原则和驾驶调整，不仅是法律合规的问题，更是预防失控、碰撞和拖车摇摆等危险情况的关键安全必需。这些规则经常被测试，并展示了驾驶员在更具挑战性的条件下安全操作其车辆组合的能力。
设备与装载
在拖挂任何拖车之前，驾驶员必须确保车辆和拖车都已正确装备和连接。使用错误的设备或不当装载拖车是拖车相关事故的主要原因。
所需设备
- 拖车钩： 拖车钩的额定重量必须适合拖车及其货物的总重量。拖车球和拖车的耦合器必须尺寸相同，以确保连接牢固。
- 安全链： 需要两条安全链将拖车连接到牵引车。它们的强度必须足以在拖车钩失效时支撑住拖车。链条应在拖车舌下方交叉形成一个“摇篮”，以防断开连接时拖车舌掉到路面上。
- 灯光： 拖车必须有一个功能正常的电气系统，连接到牵引车，以操作拖车的尾灯、刹车灯和转向灯。
- 刹车： 在加州，总重量为1,500磅或以上的拖车必须配备其自己独立的刹车系统。
- 后视镜： 驾驶员必须能够看到后方至少200英尺。如果拖车挡住了车辆标准后视镜的视野，驾驶员可能需要安装加长的侧后视镜。
专业提示：
连接安全链时，留出足够的松弛度以允许急转弯，但不要太多以至于拖到地面。交叉链条（左链连接到拖车钩右侧，右链连接到左侧）会形成一个摇篮，可以在拖车钩失效时接住拖车舌，防止更严重的事故。
