成为一名持证驾驶员只是第一步；成为一名安全的驾驶员是对意识和技能的终身承诺。安全驾驶实践是主动的，而非被动的。它们涉及预见潜在危险、管理车辆周围的空间，并做出有意识的决定以最小化风险。掌握这些防御性驾驶技术对于避免碰撞至关重要，并且是驾驶技能测试和终身安全出行的主要重点。
在华盛顿州，安全驾驶遵循防御性驾驶原则，要求驾驶员时刻注意周围环境，并为意外情况做好准备。这包括扫视道路、保持安全的跟车距离，并适应恶劣天气条件。这也意味着管理个人行为，避免分心、疲劳和攻击性驾驶，所有这些都会严重损害驾驶员安全操作车辆的能力。
防御性驾驶原则
防御性驾驶旨在保护您自己和他人免受危险情况的伤害，包括由其他驾驶员的错误造成的情况。其核心要素是视野、空间和沟通。
扫视
要成为一名优秀的驾驶员，您必须看到车辆周围正在发生什么。有效的扫视意味着要看得远超您前方的车辆。您应该至少扫视前方15秒的距离。在城市里，这大约是一个街区；在高速公路上，大约是四分之一英里。这使您能够及早发现问题并平稳地做出反应。扫视还包括每隔几秒检查您的后视镜和侧视镜，以了解您身后的交通情况，并在交叉路口、车道和人行横道处向两侧看。
空间缓冲
适当的空间缓冲提供了应对危险所需的时间和距离。最重要的空间缓冲在您的前方。使用四秒规则来保持安全的跟车距离。观察您前方车辆的尾部经过一个固定物体（如标志或树）。然后，数“一千零一，一千零二，一千零三，一千零四”。如果您在数完之前到达该物体，说明您跟车太近。在恶劣天气、被后车紧跟或跟随大型卡车或摩托车时，您需要留出更多空间。
