Capítulo 12: Remolcar un tráiler

Remolcar un tráiler cambia fundamentalmente las capacidades de manejo, aceleración y frenado de un vehículo. Comprender el equipo específico, los procedimientos de carga y las técnicas de conducción requeridas no es solo una cuestión de conveniencia; es una responsabilidad de seguridad crítica. Dominar estas reglas previene situaciones peligrosas como el balanceo del tráiler, asegura que el vehículo pueda detenerse de manera segura y protege al conductor y a otros usuarios de la vía de los riesgos significativos asociados con el peso y la longitud adicionales de un tráiler.

Equipo y carga

Antes de remolcar, un conductor debe asegurarse de que el vehículo y el tráiler estén debidamente equipados y cargados. Una configuración incorrecta es una de las principales causas de accidentes relacionados con el remolque.

• Sistema de enganche: El enganche conecta el tráiler al vehículo remolcador. Debe ser de la clase correcta y tener una clasificación de peso que exceda el peso bruto del tráiler y su carga. El tamaño de la bola de enganche debe coincidir exactamente con el tamaño del acoplador del tráiler.
• Cadenas de seguridad: Todo tráiler debe estar conectado al vehículo remolcador con dos cadenas de seguridad. Estas cadenas son una conexión de respaldo en caso de que falle el enganche. Deben cruzarse debajo de la lanza del tráiler en un patrón de «X» y sujetarse al chasis del vehículo remolcador. Este patrón en «X» crea una cuna que puede atrapar la lanza del tráiler y evitar que se clave en el pavimento si se desprende. Las cadenas deben tener suficiente holgura para permitir giros cerrados, pero no tanta como para que se arrastren por el suelo.
• Luces: El sistema de iluminación del tráiler debe estar conectado al vehículo remolcador y ser completamente funcional. Esto incluye luces traseras, luces de freno y señales de giro que funcionen en sincronía con las luces del vehículo remolcador. Es esencial realizar una verificación previa al viaje para confirmar que todas las luces funcionan.
• Frenos del tráiler: En Massachusetts, cualquier tráiler con un peso bruto de más de 10,000 libras (aproximadamente 4,536 kg) debe estar equipado con su propio sistema de frenado. Para tráileres más ligeros, los frenos no son legalmente requeridos pero son muy recomendables, ya que reducen significativamente la distancia de frenado y el desgaste de los frenos del vehículo remolcador.
• Carga adecuada (La regla 60/40): La forma en que se carga un tráiler es el factor más importante para prevenir el balanceo del tráiler. El peso debe distribuirse correctamente, con aproximadamente el 60% del peso de la carga en la mitad delantera del tráiler (delante del eje) y el 40% en la mitad trasera. Esto asegura un «peso en la lanza» adecuado —la fuerza hacia abajo que la lanza del tráiler ejerce sobre la bola de enganche, que debe ser del 10-15% del peso total del tráiler. Muy poco peso en la parte delantera hará que el tráiler se balancee peligrosamente.

Error común:
Un conductor carga artículos pesados, como un generador o una nevera, en la parte trasera de un tráiler de utilidad para que sean de fácil acceso. Esta carga incorrecta reduce el peso en la lanza, haciendo que el tráiler sea inestable y muy susceptible a un peligroso balanceo, incluso a velocidades moderadas.