Capítulo 6: Navegando por las vías

Saber cómo navegar por la carretera es más que solo ir de un lugar a otro; se trata de interactuar de manera segura y predecible con todos los demás usuarios de la vía. Las reglas de derecho de paso, giros y adelantamientos forman el núcleo de la ley de tránsito, previniendo el caos y las colisiones en intersecciones, autopistas y vecindarios. Dominar estos procedimientos es un enfoque principal del examen de habilidades de conducción y es la clave para convertirse en un conductor defensivo y seguro.

Derecho de paso

El derecho de paso es el principio legal que determina quién tiene el derecho de proceder primero en una situación de tráfico. Es una regla de ceder; el derecho de paso es algo que se da, no algo que se toma. El objetivo principal es prevenir conflictos y asegurar que el tráfico se mueva de manera fluida y segura.

• Intersecciones no controladas: En una intersección sin señales ni semáforos, el primer vehículo en llegar tiene el derecho de paso. Si dos vehículos llegan al mismo tiempo, el conductor del vehículo de la izquierda debe ceder el paso al conductor del vehículo de la derecha.
• Paradas en todas las direcciones: En intersecciones donde todas las direcciones tienen una señal de alto, el primer vehículo en detenerse es el primero en pasar. Si dos o más vehículos se detienen simultáneamente, el conductor de la izquierda debe ceder el paso al conductor de la derecha.
• Entradas de vehículos y caminos privados: Al entrar a una calle pública desde un camino privado o una entrada de vehículos, debe detenerse y ceder el derecho de paso a todos los vehículos y peatones que se aproximen por la carretera principal.
• Incorporación: Al incorporarse a una autopista desde una rampa de acceso, debe ceder el paso al tráfico que ya está en la autopista. Es su responsabilidad encontrar un espacio seguro y ajustar su velocidad para igualar el flujo del tráfico.
• Peatones: Los conductores siempre deben ceder el paso a los peatones en los cruces peatonales marcados o no marcados en una intersección. También debe ceder el paso a los peatones ciegos que usen un bastón blanco o un perro guía.
• Vehículos de emergencia: Cuando vea las luces intermitentes o escuche la sirena de un vehículo de emergencia que se aproxima (policía, bomberos, ambulancia), debe detenerse inmediatamente en el borde derecho de la carretera, fuera de cualquier intersección, y parar. Permanezca detenido hasta que el vehículo de emergencia haya pasado. En una autopista de cuatro carriles con una mediana, no tiene que detenerse si el vehículo está en el lado opuesto de la carretera.

Error común:
Muchos conductores en una parada en todas las direcciones dudan, lo que lleva a una situación de «pasa tú, no, pasa tú». La regla es simple: si llega al mismo tiempo que otro coche, el coche de la derecha tiene el derecho de paso. Seguir esta regla consistentemente previene la confusión.